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2002 : l’ACT lance le projet « e-cadastre », visant à offrir au grand public une visualisation en ligne du plan cadastral. À la même époque, d’autres administrations – de l’environnement, ou de la gestion de l’eau – ont dans leurs cartons des initiatives similaires. « Peu à peu, ils se sont retrouvés face à une multitude de projets qui avaient tous pour vocation de visualiser géographiquement des données, et qui étaient indépendants les uns des autres », déplore Jeff Konnen.

Tout le monde s’accorde bientôt pour jeter les forces en présence dans le projet « e-cadastre », renommé peu après « Géoportail ». Celui-ci est la concrétisation de l’Infrastructure luxembourgeoise de données géographiques (ILDG), créée en 2010.

Depuis, ce portail d’information géographique prospère : il agrège toutes les données géographiques des acteurs publics et le fait qu’il soit ainsi centralisé va vite jouer un rôle important. Car l’histoire européenne rejoint peu à peu la chronologie luxembourgeoise.

2002, c’est aussi l’année de crues record en Europe : en août de cette année-là, plusieurs pays d’Europe sont touchés par des inondations spectaculaires. Dresde, Prague, Budapest sont sous les eaux. En résultent un bilan humain dramatique et une lourde ardoise financière. Naît alors l’idée d’un partage d’informations géographiques standardisées dans le but de répondre avec de meilleurs outils à une crise environnementale.

Inspire, une directive pour fluidifier la donnée environnementale entre États

Adoptée en 2007, la directive Inspire établit à cette fin des règles pour améliorer la qualité de l’information relative aux données produites – en priorité celles en relation avec l’environnement –, mais aussi faciliter les échanges de données entre les États membres. Et chacun d’entre eux doit créer une infrastructure de données géographiques nationale.

Au Luxembourg, le Géoportail se voit alors doté d’une base légale : c’est lui qui doit implémenter la directive. Problème : « Les formats et protocoles imposés par Inspire sont complexes. Nous ne voulions pas exposer le citoyen à cette complexité », explique M. Konnen. « Décision est donc prise de créer deux portails, l’un grand public, l’autre répondant aux attentes de la Commission européenne : d’ailleurs, c’est la voie choisie par la majorité des pays. »

Quinze ans plus tard, le Géoportail est un succès : chaque jour, quelque 6.000 utilisateurs viennent y chercher des données liées au cadastre, aux adresses, aux limites administratives, aux circuits touristiques.

Quant à Inspire, Jeff Konnen dresse un bilan plus mitigé : « Les données sont présentes sur un portail dédié, régulièrement actualisées et le Luxembourg bénéficie d’excellentes références. » Certes, mais le géomaticien reprend, pour l’exemple, le cas des zones inondables : « Il n’existe pour l’instant aucun jeu de données transnational sur ce thème. L’utilisateur peut dénicher trois jeux de données pour la Belgique – un par province –, un pour le Luxembourg, 300 pour l’Allemagne – un par Kreis –, etc. L’agence européenne pour l’environnement a publié sur le portail Inspire européen quelques jeux de données paneuropéens, mais l’ensemble des thématiques n’est pas encore couvert. »

L’Open data, un chaînon essentiel

Systèmes d’information géographique et Open data font depuis l’origine bon ménage au Luxembourg. « À la naissance du portail Open data, en 2016, nous avons décidé d’y publier toutes les données à caractère géographique, par défaut en licence CC0, ou CC-BY. Aujourd’hui, on y retrouve plus de 300 jeux de données Inspire, transposées de sources publiées pour le Géoportail sous des fichiers plus grand public : shapefile ou geojson », résume M. Konnen. Aujourd’hui, les données géographiques représentent un tiers de l’ensemble des éléments disponibles sur le portail Open data.

L’ACT a récemment travaillé sur les données à haute valeur ajoutée (High value datasets, HVD), qui contiennent de nombreuses données géospatiales ou liées à l’observation de la Terre et à l’environnement : 250 jeux de données sur un total de 299 éléments, disponibles aujourd’hui sur une plate-forme dédiée. Ces données sont accompagnées des mêmes licences, et pour chacune une API ainsi qu’un service de téléchargement en masse est proposé. « Le travail a été relativement simple, dans la mesure où l’essentiel était déjà là, centralisé, nous n’avons pas eu à convaincre des dizaines de partenaires à l’échelle nationale afin de travailler sur ce projet », abonde M. Konnen : « C’est plutôt simple d’être bon élève quand les conditions s’y prêtent », conclut-il, philosophe.